Szabó Lőrinc Miskolcon született 1900. március 31-én vasutas családban. Apja vasúti fékező, illetve mozdonyvezető volt, ami miatt több városban is laktak attól függően, hová rendelték a vasútnál a családfőt. Emiatt többször váltott iskolát a gyermek Lőrinc, elemibe Miskolcon, Balassagyarmaton és Debrecenben járt, majd a Debreceni Református Főgimnáziumban érettségizett. Kitűnő tanuló volt, rendkívüli nyelvtehetséggel megáldva. Adyt és Babitsot rajongásig szerette. Beiratkozott ugyan két egyetemi szakra is, gépészmérnöknek, illetve magyar-német-latin szakos tanárnak készült, de sajnálatos módon tanulmányait nem fejezte be, diplomát nem szerzett.

Márai Sándor zsidó származású író, eredeti neve márai Grosschmid Sándor volt, ezt magyarosította a neve előtt álló – származási helyre utaló előnévre. Kassán született 1900. április 11-én. Az írót nem csak a világról alkotott különleges látásmódja emeli ki a többi irodalmi alak közül, de az is, ahogyan anyaországához viszonyult: ti. amikor a kommunista rezsim elől, 1948-ban emigrált, véglegesen eldöntötte, hogy nem tér vissza hazájába, amíg az le nem rázza magáról a szovjet igát.

Németh László Nagybányán született 1901. április 18-án. Eredetileg orvosnak készült, illetve orvosként is praktizált egyideig, de mivel 1925-ben egy első írásával (Horváthné meghal) megnyerte a Nyugat pályázatát, az írást választotta hivatásául. 1931-ben már a Nyugatban kritikákat tett közzé. Sorozatban mutatta be a hozzá hasonló népi írók nemzedékét, ami miatt később megromlott viszonya Babitscsal.

Illyés Gyula 1902. november 2-án született Felsőrácegrespusztán, Tolna megyében módos gazda családban. Apja grófi birtok uradalmi gépésze volt. Elemi és középiskoláit szülőfalujában és a megye nagyobb városaiban végezte, majd anyjával Budapestre került, ahol beiratkozott a pesti egyetem magyar-francia szakára. Illegális munkásmozgalmi tevékenysége miatt Párizsba kényszerült elmenekülni, ahol látogatta a Sorbonne egyetem előadásait, és ott bekapcsolódott az irodalmi életbe.

József Attila 1905. április 11-én született Budapesten a Ferencvárosban. Apja József Áron szappanfőző gyári mun-kás, anyja Pőcze Borbála cseléd. Három gyermekük volt, Attilának két nővére volt, Jolán és Etel. Attila alig 3 éves korában apja elhagyta családját is és az országot, többet nem látták, így az anya egyedül maradt három gyermekével, a nyomorból csak úgy tudta némileg kimenekíteni gyermekeit, hogy Attilát és Etelt vidékre adta nevelőszülőkhöz.